Muito além de doces e sobremesas, o açúcar está presente em diversos alimentos consumidos diariamente – muitas vezes de forma quase imperceptível. Esse “açúcar oculto” em produtos industrializados tem chamado a atenção de especialistas e reforça a importância de escolhas mais conscientes.
De acordo com a nutricionista e docente do curso de Nutrição da Estácio, Carla Mendonça, o consumo excessivo muitas vezes acontece sem que o consumidor perceba. Isso porque o ingrediente é amplamente utilizado pela indústria para realçar o sabor, equilibrar a acidez e aumentar a durabilidade dos produtos.
“Nos rótulos, o açúcar pode aparecer com diferentes nomes técnicos, o que dificulta a identificação. Entre os mais comuns estão frutose, maltose, xarope de milho, mel, açúcar invertido e maltodextrina”, explica.
Alimentos frequentemente associados a uma proposta saudável também podem esconder altas quantidades de açúcar. Iogurtes com baixo teor de gordura, barras de cereal e sucos industrializados são alguns exemplos que utilizam açúcares ou xaropes para melhorar o sabor, o que pode elevar o índice glicêmico e provocar picos de glicose no organismo.
Diante desse cenário, a atenção aos rótulos se torna fundamental. Com as novas regras da Anvisa, produtos com alto teor de açúcar adicionado devem apresentar o alerta em formato de lupa na parte frontal da embalagem. Ainda assim, a leitura completa da lista de ingredientes segue sendo essencial.
“É importante observar se o açúcar ou seus equivalentes aparecem entre os primeiros itens da lista. Isso indica maior quantidade na composição”, destaca a especialista.
O consumo elevado de açúcares adicionados está associado a diversos impactos negativos à saúde, como resistência à insulina, acúmulo de gordura no fígado e aumento do risco de doenças cardiovasculares. Além disso, o ingrediente pode estimular o sistema de recompensa do cérebro, favorecendo um padrão de consumo frequente.
Para reduzir a ingestão, Carla Mendonça recomenda mudanças simples e progressivas no dia a dia. “Diminuir o açúcar nas bebidas, priorizar frutas in natura e substituir refrigerantes e sucos industrializados por opções mais naturais já fazem diferença”, orienta.
Outra estratégia prática é a chamada regra do “primeiro ingrediente”: se o açúcar estiver entre os primeiros itens da lista, o ideal é evitar o produto. Pequenas escolhas, aliadas à informação, podem contribuir para uma alimentação mais equilibrada e saudável.